Amenazas a las salamandras

La disminución de las poblaciones de anfibios ha sido bien documentada y ampliamente difundida. Sin embargo, esta atención se centra en gran medida en las ranas y los sapos. Poca mención se le da a las salamandras o las amenazas que enfrentan. Esto es lamentable, ya que la disminución de las especies de salamandras es extremadamente importante. Alrededor de la mitad de todas las especies de salamandras del mundo estñan clasificadas como amenazadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Más de 62 especies han sido designadas como amenazadas, con poblaciones que están disminuyendo. Por desgracia para algunas salamandras, ya es demasiado tarde, tanto la Salamandra del Lago Yunnan (Cynops wolterstorffi) como la salamandra de Ainsworth (Plethodon ainsworthi ) ya se han extinguido. Incluso aquellas especies que no están experimentando disminución de su población merecen atención y conservación para garantizar que se mantengan saludables y estables.

Los problemas que afectan a las salamandras no son sólo exclusivos de especies que se encuentran en la naturaleza. Cada año, literalmente, millones de salamandras son forzadas a vivir en cautiverio, donde son sometidas a muchas formas de abuso y crueldad.

A continuación se muestra una visión general de algunas de las amenazas que enfrentan las salamandras.

Destrucción del hábitat. Uno de los mayores problemas que afectan a las salamandras es la pérdida de su hábitat natural. Muchas áreas que antes eran adecuadas para salamandras ahora se han destruido para la construcción del desarrollo y la agricultura. Hábitats de todo tipo se están perdiendo a un ritmo alarmante. Los humedales son drenados, los bosques se registran y se talan, y se desarrollan líneas de costa. Las salamandras están, literalmente, perdiendo sus hogares y los están perdiendo rápidamente. La deforestación es particularmente perjudicial para las salamandras. Cuando la cantidad de sombra que cubre el suelo del bosque se reduce, debido a la eliminación de los árboles, el aumento de la luz del sol hace que aumenten las temperaturas del suelo del bosque. Esto aumenta la amenaza de la desecación de la piel de las salamandras. La luz del sol también puede secar rápidamente las charcas primaverales y áreas temporales inundadas en el suelo del bosque, que son sitios cruciales de cría y parto para las salamandras.

La mortalidad vial. Los hábitats suelen estar aislados y separados unos de otros por caminos y carreteras. Un incontable número de salamandras mueren en las carreteras y autopistas cada año cuando son golpeados y aplastados por los vehículos. Las salamandras que están migrando a lugares de reproducción y puesta de huevos a menudo deben cruzar las carreteras para llegar a estas zonas. Aquí muchos de los miembros sexualmente activos de la población reproductora mueren. La eliminación de los miembros de las poblaciones reproductoras limita en gran medida el rendimiento reproductivo, esto hace que sea muy difícil que los números de salamandra reboten.
Ser golpeadas y muertas por los vehículos no es la única amenaza que crean los caminos para las salamandras. La química de los vehículos contamina las cunetas y charcos. Estos sitios son a menudo utilizados por las salamandras para la cría y el parto.

Modificación del agua. Las salamandras son anfibios, y como tales tienen una conexión constante con el agua. Incluso las especies terrestres deben permanecer húmedas para evitar la desecación. Las especies también vuelven al agua para reproducirse y poner huevos. Desafortunadamente, las actividades humanas y modificaciones a las áreas naturales, a menudo provoca alteraciones en las capas freáticas, y en los humedales, estanques y lagos. Tales alteraciones incluyen el secado de estas áreas, cambios en la temperatura del agua, la media de los peces en estanques, y la contaminación de las fuentes de agua debido a la escorrentía química de las zonas urbanizadas. Cualquiera de estas alteraciones puede tener efectos catastróficos en las salamandras y su rendimiento reproductivo.

Problemas crueldad. Desde un punto de vista ético, la mayoría de las personas están en contra de la crueldad animal y apoyan los esfuerzos para minimizar el sufrimiento de los animales y para proteger las especies. En el Diccionario Integral de Veterinaria Saunders, el bienestar de los animales se define como “la prevención del abuso y la explotación de los animales por los seres humanos mediante el mantenimiento de normas adecuadas de alojamiento, alimentación y cuidados generales, la prevención y el tratamiento de la enfermedad y la garantía de la libertad contra el acoso, e innecesario malestar y dolor”.

Cuando salamandras son sometidas a la crueldad de los seres humanos, se hace por razones insignificantes y sin importancia. El uso de las salamandras no es imprescindible para los seres humanos, entonces cualquier sufrimiento que le infligimos a las salamandras es totalmente innecesario.

Las salamandras son, a menudo, capturadas en el medio silvestre para ser expuestas al comercio de mascotas exóticas. El comercio de animales capturados en la naturaleza reduce severamente las poblaciones silvestres ya en situación de riesgo. Más de 20 millones de anfibios se venden en los EE.UU. solamente, cada año. Las salamandras también son capturadas y asesinadas para crear el Brandy de salamandra, una bebida que contiene un cadáver (real) de una salamandra fallecida en el mismo. Uno de los métodos en los que cruelmente se hace esta bebida es arrojar dos salamandras vivas en un barril de fermentación de frutas, y luego dejándolas por el tiempo de un mes. Después de este punto, se destila la mezcla.

Las salamandras también son capturadas, asesinadas, y consumidas en ciertos lugares de todo el mundo. Tanto la salamandra china gigante (Andrias davidianus) como la salamandra gigante japonesa (Andrias japonicus) han sido cazadas casi hasta su extinción. Varias especies de salamandras se utilizan como cebo de pesca. El uso de salamandras para el cebo es una práctica extremadamente inhumana y abusiva ya que estos son animales vertebrados plenamente capaces de experimentar dolor y sufrimiento.

Las salamandras son de uso común para las disecciones de la escuela. En 2009 investigadores de bienestar animal informaron que el curso de anatomía y fisiología utilizó docenas de salamandras. Estos fueron disecados, mientras aún estaban vivos para que los estudiantes pudieran ver sus órganos de trabajo antes de ser asesinadas. Este es un ejemplo brutal de crueldad animal. De acuerdo con la Sociedad Humana de los Estados Unidos, los animales utilizados para las disecciones se toman en su mayor parte en el medio silvestre. Esto contribuye aún más a la disminución de las salamandras.

Ciertas especies de salamandras se utilizan en diversas medicinas chinas. Las salamandras que se utilizan para estas prácticas son saqueadas directamente de la naturaleza, los que afecta gravemente a sus poblaciones.

El temor a los reptiles y anfibios es común, y las salamandras también pueden morir directamente por esta razón. La persecución directa de un animal es uno de los ejemplos más insensibles de crueldad.

Conclusiones

Un enorme número de salamandras mueren cada año a través de la combinación de las muchas amenazas mencionadas anteriormente. Esta disminución, no natural, en las poblaciones de salamandras no puede recuperarse por sí sola. Por esta razón, se requiere la conservación de las especies de salamandras. Sin ayuda, muchas especies simplemente no podrán sobrevivir a los muchos peligros que hemos creado para ellas.